IndyCar | Preview Gp Long Beach: Newgarden cerca l'allungo in California

La NTT IndyCar Series ritorna in pista questo fine settimana per il quarto appuntamento stagionale. Teatro della sfida sarà il cittadino di Long Beach, dove ad imporsi nella scorsa stagione fu Alexander Rossi che dominò l'intero weekend californiano.

STATISTICHE. Quello di domenica sarà l'evento numero 36 sullo storico circuito cittadino, costruito nel 1975 con l'intento di ricalcare quello che rappresentava Montecarlo per la Formula 1. La prima gara, corsa nel 1984, fu vinta da Mario Andretti mentre nella scorsa stagione ad imporsi è stato l'ex pilota di Marussia, Catheram e Manor.

Trai i vincitori all-time troviamo Al Unser Jr. al comando con ben sei affermazioni a Long Beach, mentre tra i piloti in attività troviamo Sebastien Bourdais e Will Power con, rispettivamente, tre e due successi. Con una vittoria abbiamo invece Ryan Hunter-Reay (2010), Takuma Sato (2013), Scott Dixon (2015), Simon Pagenaud (2016), James Hinchcliffe (2017) e Alexander Rossi ( 2018).

In controtendenza rispetto a quanto accade nei circuiti cittadini, non sarà fondamentale partire dalla pole position. Sono solo cinque, infatti, i piloti che sono riusciti a trionfare partendo dalla prima posizione: Mario Andretti (1984, 1985 e 1987), Al Unser Jr. (1989-90), Helio Castroneves (2001), Sebastien Bourdais (2006-07) e Alexander Rossi (2018).

Per ciò che riguarda le qualifiche, tra i team la parte del leone la recita, come quasi sempre accade, il team Penske che ha conquistato sette partenze al palo nelle ultime 10 Fast Six: Helio Castroneves (2001, 2015, 2016 e 2017), Will Power 2009-2011 e Ryan Briscoe nel 2012.

DOVE ERAVAMO RIMASTI. Dopo aver avuto tre vincitori diversi in altrettante gare, c'è molta curiosità su chi potrà essere il trionfatore domenica sera. Davanti a tutti non si può non menzionare Alexander Rossi, soprattutto in relazione alla passata stagione, ma in generale gli occhi saranno puntati su Josef Newgarden, Will Power e Scott Dixon. Il primo, leader della classifica, dopo l'ottimo 4° posto del Barber, punta a mantenere il suo personale record che lo ha visto sempre nella Top 5 nei primi tre appuntamenti stagionali.

Per l'australiano, in credito con la dea bendata, un successo potrebbe essere di buon auspicio per il mese di maggio dove si presenterà da vincitore uscente della 500 Miglia di Indianapolis. Discorso opposto per Scott Dixon che, nonostante il secondo posto nella classifica del campionato, è ancora alla ricerca della prima vittoria in questa stagione.

ORARI E TV.  Programma piuttosto intenso quello del weekend, con l'azione in pista che inizierà nella giornata di venerdì con due sessioni di prove libere alle 19 ed alle 23 ora italiana, mentre la giornata del sabato sarà aperta dalla terza sessione di libere alle 18, con le qualifiche che scatteranno alle 21.10. Domenica warmup alle 18 e start della gara alle 22.30 italiane con diretta televisiva su DAZN.

Vincenzo Buonpane