Dopo il week-end di Singapore, che ha visto il solo Sebastian Vettel in cima alla lista dei tempi, in Corea la Mercedes sembra in grado di tornare ai vertici. E' stato infatti Lewis Hamilton ad ottenere la migliore prestazione cronometrica nella prima sessione di prove libere, appena conclusasi sul tracciato di Yeongam. L'inglese ha girato in 1'39"630, precedendo di soli 37 millesimi proprio il campione del mondo in carica. Terzo tempo per Mark Webber e quarto per Nico Rosberg, a conferma di come Red Bull e Mercedes sembrino al momento le monoposto più in forma sul tracciato sudcoreano. Fernando Alonso con la Ferrari ha ottenuto il sesto tempo a 0"7 dalla vetta, alle spalle di Button e davanti alle Lotus, mentre Massa non è andato oltre la P10. Numerosi i testacoda e gli incidenti registratisi nel corso della sessione: ha aperto le danze Rodolfo Gonzalez con la Marussia mentre il "botto" finale lo ha riservato Kimi Raikkonen, il quale ha urtato violentemente contro il muretto interno dell'ultima curva. Nessuna conseguenza per il finlandese ma Lotus pesantemente danneggiata: un grande lavoro attende dunque i meccanici del team, in vista della seconda sessione che scatterà alle 7.00 italiane.