IndyCar | Preview Honda Indy 200, Newgarden a caccia della rivincita nel regno di Dixon
Con quella di domenica saranno ben 300 le gare in carriera per il neozelandese che, senza ombra di dubbio, è il pilota più completo ed esperto dell'intero lotto di partecipanti al campionato. Una vittoria sarebbe il regalo perfetto per festeggiare la ricorrenza e per dare un'altra picconata alle ambizioni dei rimanenti pretendenti alla vittoria finale. Josef Newgarden, dopo lo scivolone di Toronto, è quello che per capacità ma soprattutto per vettura, può contrastare quella che sembra essere una cavalcata solitaria ed inesorabile. Senza dimenticare i vari Alexander Rossi, Will Power e Ryan Hunter-Reay che, nonostante siano piuttosto distanti dalla vetta (soprattutto i primi due), potrebbero rientrare in gioco grazie a guai di chi li precede.
Quella di domenica sarà la gara numero 34 in Mid-Ohio: la prima edizione, nel 1980, fu vinta da Johnny Rutherford mentre nell'ultima a trionfare è stato Josef Newgarden. Il plurivincitore sul tracciato di Lexington, come detto, è Scott Dixon con cinque vittorie (2007, 2009, 2011, 2012 e 2014), seguito da Emerson Fittipaldi con tre, mentre Michael Andretti, Helio Castroneves, Teo Fabi, Bobby Rahal, Al Unser Jr. e Alex Zanardi hanno vinto due volte a Mid-Ohio. Tra i piloti attualmente in attività troviamo Charlie Kimball (2013), Graham Rahal (2015), Simon Pagenaud (2016) e Josef Newgarden (2017).
Per quanto riguarda le pole position il primatista è Will Power con tre partenze al palo (2010,2012 e 2017), seguito da Scott Dixon a due (2011 e 2015), Ryan Hunter-Reay ( 2013), Sébastien Bourdais (2014) e Simon Pagenaud (2016) tra i piloti presenti nella entry list di questo weekend. Ben 11 piloti sono riusciti a vincere dalla pole position: Mario Andretti (1984), Bobby Rahal (1985), Roberto Guerrero (1987), Teo Fabi (1989), Michael Andretti (1990 e 1991), Al Unser Jr. (1994), Alex Zanardi (1996), Patrick Carpentier (2002), Paul Tracy (2003), Scott Dixon (2011) e Simon Pagenaud (2016).
Tra i team è quello di Chip Ganassi quello con più vittorie all'attivo, ben 10, così ripartite: Alex Zanardi (1996 e 1997), Juan Pablo Montoya (1999), Scott Dixon (2007, 2009, 2011, 2012 e 2014), Dario Franchitti (2010) e Charlie Kimball (2013). Nove sono le affermazioni, invece, del team Penske: Emerson Fittipaldi (1992 e 1993), Al Unser Jr. (1994 e 1995), Helio Castroneves (2000 e 2001), Ryan Briscoe (2008), Simon Pagenaud ( 2016) e Josef Newgarden (2017).
Chiudiamo con il capitolo rookie che nel weekend saranno sette: Zach Veach, nativo dell'Ohio, René Binder, Jack Harvey, Matheus Leist, Jordan King, Robert Wickens e Pietro Fittipaldi, con quest'ultimo che rientrerà al volante della vettura del Dale Coyne Team dopo il terribile incidente a Spa nelle qualifiche del WEC.
Il fittissimo programma del weekend (corrono anche la Pro Mazda e l'Indy Lights) prevede due sessioni di prove libere il venerdì, con qualifiche al sabato e gara, come consuetudine, la domenica. Questo il programma nel dettaglio:
VENERDI' 27 LUGLIO
PRACTICE 1 11:00 AM - 11:45 AM (17:00 - 17:45)
PRACTICE 2 02:35 PM - 03:35 PM (20:35 - 21:35)
SABATO 28 LUGLIO
PRACTICE 3 10:00 AM - 10:45 AM (16:00 - 16:45)
QUALIFICHE 01:35 PM - 02:50 PM (19:35 - 20:50)
DOMENICA 29 LUGLIO
GARA 03:35 PM - 05:45 PM (21:35 - 23:45)
La copertura televisiva della gara sarà garantita da Sky Sport Arena (canale 203) con diretta a partire dalle ore 21.30.
Vincenzo Buonpane